近日，3D打印公司XJet宣布，他们基于纳米粒子喷射技术（NPJ），使用陶瓷材料3D打印了一个汽车发动机活塞，将应用于超级跑车Chaos Ultracar。而且，这还是世界上第一个完全为陶瓷材质的活塞。
工业陶瓷因为具有耐高温、耐腐蚀、耐磨损等一系列优点，在工业领域应用较多。不过工业陶瓷也有加工难度大的缺点，限制了其应用范围。好在目前随着陶瓷3D打印技术的不断进步，工业陶瓷的应用领域也越来越广了，比如这次的赛车领域。
Chaos Ultracar是赛车公司SP[**]目前正在研发的一款超级跑车，他们的目标是实现500公里/小时的速度和1.55秒的0-100公里/小时加速。为此，他们研发了一台非常高效的发动机，并号称可能是迄今为止最快的量产发动机，其转速高达12,200转/分，功率高达3,065马力。
为了确保发动机性能的输出，SP[**]的研发团队根据活塞的受力情况，设计了一个新型活塞anadiaplasi，采用了复杂的有机几何结构。由于结构复杂，需要通过3D打印技术来生产。而为了达到必要的精度和表面光洁度，SP[**]选择了XJet的NPJ技术。随后他们使用氧化铝3D打印了这个新型活塞，在减轻重量的同时，还实现了优秀的强度和耐温性。
SP[**]的创始人潘诺波利斯（Panopolous）说道：“与其他材料相比，陶瓷具有许多优势，比钢更硬，比金属或聚合物更耐高温和腐蚀，而且重量明显低于大多数金属和合金。”
SP[**]表示，虽然这个活塞是为超级跑车设计的，不过接下来他们将会把3D打印的陶瓷活塞带到赛车领域，另外其它一些部件，他们也打算使用3D打印的陶瓷件。
陶瓷3D打印目前还是一个小领域，但3D打印的陶瓷零件往往可以满足各种高要求，目前主要应用于医疗设备、电子和航空航天。汽车领域还很少涉及，SP[**]和XJet也希望此次合作能够打开汽车市场。
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